Впервые лизинг появился в США в середине прошлого века. Однако исторические факты свидетельствуют о том, что финансовая аренда была известна уже 4 тысячи лет назад. В качестве примеров исследователи приводят сделки на сельскохозяйственные орудия и скот, заключённые ещё в эру родоплеменных отношений.
В конце XVIII века предприимчивый англичанин Роберт Ранс впервые применил новую форму сбыта — предоставление техники в длительную аренду.
В конце 1910 года в Чикаго стали сдаваться в аренду автомобили. В сороковых годах Золли Фрэнк из Чикаго предложил долгосрочную аренду автомобилей, а спустя полвека совокупные доходы лизинга автотранспорта превысили $50 млрд. в год.
Но не стоит думать, что лизинг — это очередная «западная выдумка».
Традиции промышленной аренды имеются и в России. Во времена Российской империи Меньшиков и Демидов сдавали в финансовую аренду заводы, мельницы, маслобойни.
10 июля 1921 года арендаторы получили «права арендовать государственные промышленные предприятия в целях их эксплуатации» (постановление «О порядке сдачи в аренду предприятий, подведомственных Высшему Совету Народного Хозяйства»).
Кульминация в развитии лизинговых услуг произошла во время II мировой войны. Тогда союзники использовали лизинг при финансировании поставок оборудования. А с окончанием войны в США была организована первая лизинговая компания.
В настоящее время развитие лизинга поддерживается Всемирным банком, Европейским банком Реконструкции и Развития (ЕБРР), комиссией Европейского Союза и другими международными организациями. «Евролизинг» и ЕБРР оказывают помощь в формировании и развитии лизингового бизнеса и осуществляют ряд проектов в странах Западной и Восточной Европы.
В частности ЕБРР является активным инвестором ООО «Райффайзен-Лизинг».
Международный финансовый лизинг является одной из перспективных форм прямых иностранных инвестиций.
Тенденция последних лет такова, что средства частных инвесторов стали в большем объеме использоваться для организации лизинговых схем с российскими промышленными предприятиями.
По различным экспертным оценкам, в настоящее время в России есть все условия для расширения лизингового бизнеса.